Ersatzbrennstoffe sind Abfälle, die zur Gänze oder in einem relevanten Ausmaß für die Energiegewinnung verwendet werden. Durch den Einsatz dieser Technologie kann der Einsatz von Primärenergieträgern wie bspw. Erdöl und Steinkohle verringert, und dadurch Treibhausgase reduziert werden. Unternehmen aus der Zement-, Holz- und Papierindustrie nutzen diese Form der Energiegewinnung schon seit langem, da sie dadurch von Rohstoffpreisen unabhängig sind und nicht erneuerbare Ressourcen, durch den Einsatz von alternativen Brennstoffen, geschont werden. Für die Produktion von Ersatzbrennstoffen werden verschiedenste Materialien wie Papier, Holz, Kunststoffe und Altöle verwendet. Aufgrund der Mischung der verschiedenen Materialien, enthalten die Ersatzbrennstoffe sowohl hochkalorischen fossilen Kohlenstoff als auch biogenen Kohlenstoff, der die Emissionen von Industrieanlagen verringert.