Abfallsammler und -behandler sind zuverlässige Partner der Kommunen bei der haushaltsnahen Entsorgung wie bspw. Restmüll und Biomüll und bei den Entsorgungsaufgaben auf den Recyclinghöfen. Auch die Entsorgung von Abfällen von Gewerbe- und Industriebetrieben, sowie die Sortierung und Aufbereitung von Wertstoffen (z.B. Papier, Karton, Kunststoff und Metall) werden von ihnen durchgeführt. Das Tätigkeitsfeld von Abfallsammlern und –behandlern kann daher als weit und vielfältig bezeichnet werden.

Die Behandlungsmethoden sind sowohl von der Art und Konsistenz des Abfalls, sowie von der Kategorisierung in gefährliche und nicht gefährliche Stoffe abhängig. So werden Abfälle bspw. zu Rohstoffen für die Industrie aufbereitet. Dies geschieht durch Sortierung, Konditionierung und Zerkleinerung. Der behandelte Abfall kann dann von der Industrie als Rohstoff für die Produktion weiterverwendet werden. Andere behandelte Abfälle werden wiederum als Ersatzbrennstoffe für die Zementindustrie oder zur Verbrennung in Abfallverbrennungsanlagen verwendet.